Desarrollar las habilidades blandas de otros puede ser difícil: ¿por qué?

Por Martin Thompson, Fundador de MTa

Durante más de 30 años he trabajado en Desarrollo Organizacional colaborando con miles de formadores en todo el mundo. Durante conversaciones 1:1, se ha hecho evidente que muchos de ellos tienen dificultades para desarrollar efectivamente las “habilidades blandas” de otros. Este blog analiza por qué algo que parece tan simple en teoría puede ser tan difícil en la práctica y luego ofrece algunas soluciones prácticas.

Comencemos entendiendo el problema…

Cada vez que conocemos a alguien, interactuamos, de manera consciente e inconsciente, verbal y no verbalmente. Al hacer esto, estamos usando nuestras “habilidades blandas”. Nuestras habilidades blandas se basan en nuestras actitudes personales y atributos mentales, y están influenciadas por nuestras emociones. Claramente, esta es una interacción compleja, y eso sin considerar complicaciones adicionales como el respeto mutuo (o su ausencia), prejuicios y diferencias culturales.
No es sorprendente que muchas personas hayan pasado años estudiando “cómo interactuar más eficazmente con otros” e incluso hayan completado doctorados sobre el tema, generando algunas ideas útiles. Sin embargo, me gustaría explorar una ruta diferente…

Mirando desde un ángulo lateral…

Las habilidades blandas tienen una característica única y muy importante. Cada persona en el mundo empieza a reconocer, comprender y desarrollar habilidades blandas desde el momento en que nace. Esto es diferente a cualquier otro aspecto de la educación y ocurre independientemente de las circunstancias personales. Así que, para cuando un niño llega a la escuela, ya ha experimentado todas las habilidades blandas. Una y otra vez, han tenido conversaciones; resuelto problemas; tomado decisiones; resuelto conflictos; aclarado objetivos; planificado; liderado y sido liderados; trabajado en equipo; expresado enojo; y mostrado humillación.

Por lo tanto, cuando alguien llega a ti para recibir formación, ya ha experimentado todo lo que vas a cubrir. No tienes más experiencia que ellos, entonces, ¿cómo puedes enseñarles algo? ¿Cómo puede alguien beneficiarse de que le digas sobre la importancia de hacer preguntas, escuchar respuestas o respetar las opiniones de otros, cuando ya ha hecho estas cosas y ha comprendido las ventajas de hacerlas y las desventajas de no hacerlo?

Bueno, así es cómo…

La experiencia muestra que si das a cualquier grupo de personas una tarea relativamente simple en un curso de formación, fallarán en usar una amplia gama de habilidades blandas que, si se usaran eficazmente, mejorarían su desempeño.

Cuando la tarea se ha completado, un formador observador puede dar retroalimentación al grupo y a los individuos sobre su desempeño. Puede señalar exactamente cuándo no escucharon, no contribuyeron con ideas o no expresaron desacuerdo con una decisión, etc. Algunos individuos o equipos aceptan esta retroalimentación de la “figura de autoridad” sin cuestionarla. Otros pueden resistirse, solo para ser convencidos por evidencia en video. Pero muchos no dicen nada y es imposible saber lo que están pensando.
Los formadores que usan este enfoque proporcionan información y pueden ser útiles, especialmente si continúan diciendo a las personas cómo podrían haber sido más efectivos.
Además, es probable que este enfoque haga que los formadores se sientan útiles (todo bien), pero este enfoque ejemplifica por qué tantos formadores tienen dificultades con las habilidades blandas. Los formadores forman: les gusta ser útiles, proporcionan información y conocimiento, pueden hacer preguntas, pero a menudo dan respuestas; llevan a las personas a través de un curso o programa de manera eficiente y exitosa… pero, ¿cómo se mide el “éxito”?
¿Están usando un enfoque que probablemente proporcione formas efectivas de cambiar actitudes y comportamientos? ¿Se mejorará el uso diario de habilidades blandas y se percibirán sus beneficios?

¿Por qué no se usan las habilidades blandas de manera más amplia y efectiva?

Ya he señalado que los participantes tienen habilidades blandas, o las tuvieron en su “juventud”, entonces, ¿por qué no se usan más ampliamente y de manera efectiva por todos nosotros? Parecen existir varias razones posibles.

Comúnmente, los individuos:

  • No son conscientes del valor potencial de usar habilidades blandas y del costo de no usarlas

  • No reconocen cuándo deberían usar habilidades blandas o cómo pueden aplicarlas

  • Han perdido algunas de sus habilidades por falta de práctica

  • Están acostumbrados a que otros no usen habilidades blandas: incluso puede considerarse “cool” (especialmente durante la adolescencia) si se ignoran

Esta falta de uso es tan común en la sociedad que todos estamos acostumbrados a sobrevivir cuando otros no las usan y otros no objetan cuando hacemos lo mismo. En general, nuestras fallas pasan desapercibidas, por no decir que nunca se desafían: simplemente seguimos adelante… pero todos sufrimos las consecuencias.

Las implicaciones para los formadores

Si mi análisis es correcto, ¿cuáles son las implicaciones para los formadores? Muy simple: las personas no necesitan más información o capacitación sobre habilidades blandas, pero sí necesitan ayuda mucho más profunda. Necesitan ayuda para comprender sus propias actitudes y enfoques y darse cuenta de lo que les cuestan a diario.

Estoy sugiriendo:

9 áreas en las que podemos ayudar a los participantes a trabajar:

  1. Reconocer lo que está sucediendo mientras trabajan con otros: el “aquí y ahora”.

  2. Ser conscientes del impacto que tienen personalmente en otros mientras sucede.

  3. Comprender la importancia de las cortesías y habilidades simples que afectan cómo se sienten y responden los demás.

  4. Apreciar que otros tendrán diferentes puntos de vista y perspectivas que son importantes para ellos pero pueden no serlo para otros: valorar la diversidad.

  5. Aceptar que en un equipo, cada individuo tiene responsabilidad personal sobre su éxito.

  6. Recordar que las habilidades blandas son sentido común pero no práctica común.

  7. Valorar y revitalizar las habilidades blandas de las que han sido conscientes (¿subconscientemente?) durante años.

  8. Comprender cuáles de sus acciones son útiles y cuáles no, y por qué.

  9. Probar cambios en el comportamiento personal sin miedo al ridículo.

2 cosas de ti como facilitador

Curiosamente, ayudar en estas 9 áreas requiere solo dos cosas de ti como facilitador:

  • Usar tus propias habilidades blandas para alentar a los participantes a: pensar de manera crítica y constructiva por sí mismos; reflexionar sobre cómo interactúan con otros; y desarrollar sus propias ideas de mejora (por ejemplo, haciendo preguntas abiertas, escuchando y respetando respuestas, haciendo preguntas de seguimiento).

  • Una o dos tareas atractivas pero no amenazantes que estimulen la interacción grupal para análisis, discusión abierta y libre, y aprendizaje posterior.

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