Los principios básicos detrás del aprendizaje experiencial

Cuéntame sobre el aprendizaje experiencial

Entrevista con Martin Thompson

Este extracto se basa en una entrevista con Martin Thompson (MT), el fundador de MTa Learning, por Evgeny Dotzenko (ED), Jefe del Departamento de Consultoría de Recursos Humanos en el Instituto de Capacitación, Rusia.
ED: ¿Cuál es el principio básico detrás del aprendizaje experiencial?
MT: El principio básico detrás del aprendizaje experiencial es que se alienta a las personas a resolver las cosas por sí mismas. Al hacerlo, desarrollan un aprendizaje apropiado para ellos como individuos junto con el compromiso de hacer el mejor uso de ese aprendizaje.
ED: Martin, ¿cuándo se dio cuenta por primera vez de que el aprendizaje experimental realmente vale la pena?
MT: No recuerdo específicamente, pero sí recuerdo cuando di mi primera sesión utilizando el aprendizaje experiencial. Esto sucedió después de graduarme de la Universidad de Cambridge cuando hice mi pasantía en Cadbury’s. Me asignaron enseñar a los capataces algunos conceptos básicos de contabilidad. Se me permitía hacer cualquier cosa, así que decidí que la sala de empaque sería el lugar de aprendizaje. Comenzamos a explorar la contabilidad financiera mediante el cálculo de costos específicos relacionados con el departamento de embalaje. Calculamos todos los costes fijos y variables, contando todo lo que entraba y salía.
En ese momento no sabía que había utilizado el aprendizaje experiencial; llegué a este método de forma bastante natural. No me lo enseñaron en la escuela o la universidad y no asistí a ningún curso o capacitación especial.
ED: Entonces, ¿cómo comprendió que este es el enfoque que debe usarse, nutrirse y desarrollarse?
MT: ¡Funcionó!
ED: ¿Qué es lo que más le gusta de este enfoque?
MT: Me gusta que realmente involucre a la gente. Les permite convertirse en algo más de lo que son, porque aprenden algo realmente importante y relevante para ellos, algo que pueden relacionar con situaciones de la vida real. Este es el aprendizaje que tiene valor real para ellos.
ED: ¿Cómo evalúa la eficiencia de su método? ¿Cómo estima si funcionó o no?
MT: Por los comentarios que recibo, a menudo algún tiempo después de la sesión. Cuando me reúno con algunos de los participantes, quizás 12 meses o 5 años después, me dicen qué cambios ocurrieron y qué aprendizaje experiencial les dio.
Puede juzgar el efecto incluso en un corto período de tiempo. Basta pensar qué cambios se podrían observar aquí, en el transcurso de este seminario (capacitación interna en el Instituto de Capacitación, nota ED.). El efecto es obvio. Pero es aún más interesante seguir los cambios dentro de una organización durante varios años después de la sesión de aprendizaje experiencial. Tengo ejemplos de personas que cambian la vida después de un seminario o ex participantes que son promovidos a altos cargos y que demuestran su voluntad de capacitar a su gente mediante actividades de aprendizaje experiencial.
Lo más emocionante es cuando las personas comienzan a confiar en el aprendizaje experiencial no solo en su vida profesional, sino también en su vida privada, ayudándoles a hacer cambios positivos.
ED: El aprendizaje experiencial se está extendiendo y es popular ahora, y la gente tiende a creer que usar este método es muy fácil. Pero, ¿cuáles son sus aspectos críticos, si pudiera resumirlos en dos o tres palabras?
MT: Para entender realmente qué es el aprendizaje experiencial, uno debe experimentar. Y crea un verdadero desafío. Ninguna conferencia, artículo o libro, por muy detallado y pensado que sea, puede llevar a las personas a comprender la profundidad y la eficacia de este enfoque hasta que lo prueben.
Si lo piensas bien, cuando uno aprende a caminar, hablar o interactuar con los padres, es un aprendizaje experiencial.
ED: Llevas 35 años desarrollando el exclusivo método de aprendizaje experiencial de MTa. ¿Crees que el interés por él sigue creciendo?
MT: El interés en él crece pero en diferentes países de diferentes maneras. Sin embargo, existe un problema potencialmente grave: el aprendizaje experiencial puede tener una mala reputación, porque algunos especialistas lo han reducido al “juego por el bien del juego”. El término aprendizaje experiencial se usa para cualquier cosa, incluso paintball o handball. Jugar por entretenimiento nunca puede convertirse en la plataforma para aprender.
ED: ¿Qué tipo de trampas deben evitar los facilitadores del aprendizaje experiencial?
МТ: A menudo, los facilitadores se enfocan en diseñar actividades muy largas y complejas que pueden tomar más de 1 o 2 horas, pero brindan poco o ningún aprendizaje efectivo. Incluso una actividad de 10 minutos puede dar mucho que pensar, produciendo una discusión profunda de dos horas. Desafortunadamente, cuando la actividad dura una, dos o cinco horas y luego se realiza una sesión informativa de 10 minutos o cuando el propio facilitador les dice a los participantes lo que se suponía que debían aprender en el proceso de la actividad, el poder del aprendizaje experiencial se ve muy disminuido.
ED: ¿Qué recomendaría a quienes estén interesados en el aprendizaje experiencial? ¿Qué podrían leer o buscar?
МТ: Deben hacer algunas actividades con un buen facilitador y obtener algo de experiencia práctica con actividades de aprendizaje experiencial.
ED: Esta es tu primera visita a Rusia y tu primer contacto con los rusos, ¿no? ¿Qué piensas sobre el uso del aprendizaje experiencial en Rusia?
МТ: No del todo. He tenido la oportunidad de trabajar con rusos, pero no en Rusia.
En un sentido más amplio, los rusos no son diferentes de otras personas (sin tener en cuenta las diferencias culturales y otras diferencias externas), pero en cuanto a su aprendizaje o comportamiento durante un taller de aprendizaje experiencial, las personas son iguales, ya sea en Mumbai, Chicago o en cualquier otro lugar. …
Por supuesto, aquí en Rusia la gente tiene su propio carácter y hay que tenerlo en cuenta. Aún así, todas las diferencias superficiales se desvanecen con bastante rapidez. En el fondo las personas son personas, y los principios de sus procesos de aprendizaje son los mismos.